In het voorjaar van 2024 voerde Bureau Endemica een interessante test uit om broedvogels op ongemaaide dijkvakken op te sporen met behulp van een drone uitgerust met een warmtebeeldcamera. Het doel was om de effectiviteit van deze moderne techniek te vergelijken met de traditionele aanpak van een ervaren broedvogelteller.
De drone vloog over de ongemaaide dijken en scande de vegetatie op warmtebronnen, die konden wijzen op de aanwezigheid van broedende vogels. Tegelijkertijd verkende een broedvogelteller te voet het gebied en gebruikte zijn ervaring en kennis om nesten te lokaliseren.
De test leverde interessante inzichten op. Hoewel de drone sommige nesten opspoorde, presteerde de broedvogelteller beter in situaties waarin nesten goed verstopt lagen onder dichte vegetatie of in complexe habitats. In deze gevallen kon de drone niet door de dikke begroeiing heen kijken, waardoor bepaalde warmtebronnen niet werden gedetecteerd. De ervaren teller wist deze nesten wel te vinden, vaak door subtiele gedragskenmerken van de vogels op te merken.
De test liet zien dat drones met warmtebeeldcamera’s een waardevolle aanvulling kunnen zijn voor ecologen en broedvogeltellers, vooral op grote en moeilijk bereikbare terreinen. Voor nauwkeurige en volledige inventarisaties blijft de expertise van een menselijke teller echter essentieel, vooral in gebieden met complexe vegetatiestructuren. Verdere verfijning van de technologie en het combineren van beide methoden biedt een veelbelovende toekomst voor natuurmonitoring.
